环保这课题，也推广了近20年了吧？犹记得初期，为了让人们自动自发进行环保工作，如：分类垃圾，回收资源，所以当时几乎所有的学校都进行环保活动，让学生把家里可以环保的物品，如铝罐、旧报纸等带去学校，然后颁发奖金给收集到最多物品的班级；环保公司也用金钱收购一般老百姓收集到的环保物品。当年我们常听到的口号很多，类似：“垃圾变黄金”，“铝罐可以换金钱”等等，学生为了让班级获胜或让自己多一些零用，都很积极“找垃圾”。这是金钱的魅力，“有钱可使鬼推磨”实所言非虚。
而今，20年过去了，当年积极参与环保的小孩也长大了，试问他们真正有环保意识了吗？当年被金钱“诱惑”去环保的孩子，如今真的在环保了吗？也许有，但肯定不多。因为到了今天，我们还是不断鼓吹环保，用各种看起来像在为环保而努力的方式，但其实只是让某些厂家多一种牟利的方式，也让消费者深信“钱可以解决的问题就不是问题”。
几年前，坊间鼓吹用环保袋购物及用餐盒外带食物。自带餐盒者，还可以得到一些回扣；反之，若要求用塑料袋，就得付费购买。于是，环保袋的风气就吹起了。开始阶段，环保袋成了商家给消费满某数额者的赠品，本意是希望下一次他们会记得带出来。然而，环保习惯没有养成，后续就不会有携带环保袋这回事。于是，每次消费满额就拿环保袋，久之变成环保袋随意丢，数量多到不环保！
为此，当我听说槟城即将采取提高塑料袋的价格来加速落实环保时，不禁感叹万分。一个塑料袋从20仙提高至1令吉，这也是用钱来环保的方式，我们一直没有做到的是让人们自觉环保，不是被逼环保。说实在的，这与在学校用钱来吸引学生环保及用罚钱的方式来让学生记得做值日生的方式是一样的。这方法在短期内，对某一些人来说也许有效；长期而言，真的只是白费心机而已！毕竟，对有钱有能力但无环保意识的人来说，他们不会在乎这两角一块的；反之，对没能力的人来说，这就是另一种负担了。他们也许会因为钱而努力“环保”，但终究还是没有培养起真正愿意环保的意识。这就好像一个人因为怕被罚而值日，但他会因此而爱整洁吗？肯定不会！
再说，现在的塑料袋其实都容易分解，顾客若会拿来当垃圾袋，不必特地去买垃圾袋，不也是一种环保吗？总之，我们若深知金钱无法达致长远的效果，但为何还是有许多人喜欢用？感叹的是，政经文教界现今皆如此，诚属可悲啊！
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此文刊于25/10/2020 南洋言论版
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